门禁系统中,早的拦阻方式是电控门,但门无法有效实现一次只通过一人,并且由于结构和形态的限制,使用场合比较有限;改用闸机可以解决这些问题,尤其在建筑物或者封闭地理区域的出入口,非常适合用闸机作为门禁系统的拦阻机构。如智能楼宇、、企业园区、小区、厂区、监狱等。
闸机在各种非正常使用状况下会触发报警,用于提示或警告行人、管理者和维修者,这些状况包括非法通行、闸机异常、上电自检等,报警方式包括蜂鸣(比较常见)、灯光、语音等(可以综合使用)。
闸机和检票机不是完全相同的概念。检票机包括自动检票机和便携式检票机,自动检票机是闸机结合票务系统的一种具体应用。闸机的范围更广,只要是用于管理人流出入且能满足一次只通行一人的设备都可以视为广义的闸机。