闸机作为一种通道管理设备,本质的功能是通过拦阻和放行实现一次只通过一人,其应用对象是行人(包括携带的行李和自行车等),应用场合是出入口,但作为智能化通道管理系统的一部分,闸机可以与其他系统配合用于不同的特殊场合,从而发挥更大的作用。
行人在通行之前需要让闸机“知道”自己是否具备合法通行的权限,即“输入”权限让闸机判断是否可以放行。输入方式有很多种,如非接触式IC卡刷卡方式、生物识别、输入密码、投币等,简单的有直接按钮通行。该模块一般与门禁系统或票务系统相结合。在自由通行的场合则无需此模块。
闸机和检票机不是完全相同的概念。检票机包括自动检票机和便携式检票机,自动检票机是闸机结合票务系统的一种具体应用。闸机的范围更广,只要是用于管理人流出入且能满足一次只通行一人的设备都可以视为广义的闸机。